Los duques de alba son estructuras marítimas que sobresalen del nivel del agua y no están conectadas a la costa. Suelen instalarse para proporcionar una estructura fija cuando es imposible extender la costa para ofrecer una instalación seca de acceso; por ejemplo, cuando los buques (o la cantidad de buques esperada) supera la longitud del muelle.

Los usos típicos incluyen extender un atracadero (poste de atraque) o proporcionar un punto de amarre (poste de amarre). Los duques de alba también se utilizan para exhibir información reglamentaria, como límites de velocidad, etc., u otro tipo de información, como publicidad o indicaciones, e información náutica, como balizas diurnas, señales de enfilación y ayudas a la navegación iluminadas.

Los postes de amarre también se utilizan para “amortiguar” el impacto de los buques, de manera similar a las defensas. Las estructuras generalmente consisten en una serie de pilotes tubulares de acero hincados en el fondo del mar o río y conectados por encima del nivel del agua para servir de plataforma o punto de fijación.