Les ponts sont construits pour franchir des obstacles physiques tels qu'un plan d'eau, une vallée ou une route, afin d'en permettre le passage. Il existe de nombreux modèles différents qui ont tous un but unique et s'appliquent à des situations différentes. La conception des ponts varie grandement selon leur fonction, la nature du terrain où le pont est construit et ancré, les matériaux utilisés et les fonds disponibles pour le construire.

Un élément commun à toutes les conceptions de pont est que la fondation doit supporter des charges concentrées et doit donc être très stable. Dans de nombreuses situations, cela implique des fondations très profondes à différents endroits et dans divers environnements. Une partie de ces fondations sont les culées nécessaires à chaque extrémité du pont pour permettre un changement rapide de l'élévation de l'infrastructure supportée.